從其外部形狀上看，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、麒麟照片集錦麕(也可以寫成麇，古籍中指鹿)于一體；尾巴像牛尾；蹄子像馬掌；圓的頭頂，有一對角。但據說麒的頭像鹿，它被古人視為神獸、仁獸。麒麟長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長”(有毛之蟲：有毛的動物)。