佛教的創始者。“釋迦牟尼”意為釋迦族的圣人。成佛后的釋迦牟尼，被尊稱為佛陀，意思是大徹大悟之人，對宇宙人生真相徹底的了知，剎那之間，世間萬物，時時相應，遍照無遺，普照十方三世一切人和事物，無有一毫謬誤，故世尊所說法皆契合真理，一方面解說宇宙法理，另一方面又是測查聞法者是何等根器，何等機感，以方便 解說。民間信仰佛教的人也常稱呼佛祖、如來佛祖、我佛如來或釋迦佛等。在佛教中記載著農歷的四月初八是佛教鼻祖（創立佛教的始祖）釋迦牟尼佛誕辰日。